선비가 과거 보러 넘던 길을 달렸다 — 문경새재 과거길 옛길런

문경새재는 옛날 영남의 선비들이 한양으로 과거를 보러 넘던 길이다. 새도 날아 넘기 힘들다는 고개라 새재라 불렸고, 지금은 대한민국에서 가장 걷고 싶은 길 1위로 꼽히는 옛길이 되었다. 낮의 문경새재는 역사를 더듬는 답사객의 길이지만, 이른 아침 사람이 들기 전 흙길을 달려 관문을 하나씩 지나노라면, 이 과거길은 잠시 러너의 것이 된다. 시간을 거슬러 옛 선비의 걸음을 따라 달리는 코스다. 출발은 옛길박물관 앞 제1관문 주흘관. 넓고 잘 정비된 흙길을 따라 제2관문 조곡관까지 달렸다가 돌아오면 약 6km, 편도 3km 구간은 거의 평지에 가까워 초보도 부담이 없다. 짧게는 제1관문 안쪽 오픈세트장 왕복 약 3km로 줄여도 좋고, 더 달리고 싶으면 제3관문 조령관까지 이어 거리를 크게 늘릴 수도 있다.

달리는 내내 옛 성문과 계곡, 노거수 숲이 번갈아 나타난다. 제1관문 안쪽에는 사극을 찍는 드라마 오픈세트장이 있고, 길 옆으로는 조령천 물소리가 따라온다. 흙길이라 무릎에 부담이 적고 맨발 걷기 명소로도 이름났지만, 비 온 뒤엔 질척이니 발밑을 살피자. 숲 그늘이 짙어 여름에도 시원한 대신, 이른 아침이나 늦은 오후엔 서늘하니 얇은 겉옷을 챙기면 좋다. 관광지라 낮에는 사람이 많다. 한적하게 달리려면 이른 아침이 가장 좋고, 산책객과 마주치면 속도를 줄여 양보하자. 러닝이 처음이라면 걷기와 달리기를 번갈아 하며 제2관문까지를 목표로 삼으면 된다. 다 달리고 나면 옛길박물관 앞 찻집에서 전통차 한 잔으로 숨을 고르는 시간이 보상이다. 문경에 간다면 옛 선비의 걸음을 따라 새재를 달려보세요. 완주했다면 run-pick에 인증을 남기고 뱃지를 모아 자랑해보세요.