강물 위로 등불이 흐르는 밤을 달렸다 — 진주 남강 유등 야경런

진주의 밤은 강물 위에 등불이 흐른다. 임진왜란 진주성 전투에서 남강에 등을 띄워 신호를 주고받고 가족의 안부를 전하던 데서 비롯한 진주남강유등축제, 그 오래된 불빛의 전통이 해마다 가을이면 남강을 수천 개의 유등으로 물들인다. 축제가 아닌 날에도 촉석루와 진주성 성벽이 조명을 켜고 강물에 어리는 밤이면, 이 남강변은 진주에서 가장 특별한 러닝 코스가 된다. 출발은 진주성 아래 남강변. 강을 끼고 난 수변 산책로를 따라 촉석루와 진주교, 천수교 방향으로 왕복하면 약 5km, 대체로 평지라 페이스를 잃지 않는다. 짧게는 촉석루 앞만 왕복해 약 2km로 줄여도 좋고, 걷기와 달리기를 번갈아 채워도 충분하다.

이 코스의 밤은 강과 불빛이 주인공이다. 절벽 위 촉석루가 조명을 받아 강물에 거꾸로 서고, 진주교의 남포등이 물빛을 물들인다. 유등축제 기간이면 강 위로 대형 유등이 줄지어 떠 낮보다 화려한 밤이 된다. 다만 축제철엔 인파가 몰리니 그때는 강변 상류 쪽 한적한 구간을 달리고, 야간엔 밝은 색 옷이나 반사 소품을 챙기자. 여름이라면 더위가 가신 밤이 러닝 최적이다. 강변이라 습하니 물을 챙기고 페이스는 여유 있게 잡자. 러닝이 처음이라면 걷기와 달리기를 번갈아 하며 촉석루 왕복을 목표로 삼으면 된다. 다 달리고 나면 강변 벤치에 앉아 물에 비친 성벽 불빛을 바라보는 시간이 보상이다. 진주에 간다면 밤이 온 뒤 유등 흐르는 남강변을 달려보세요. 완주했다면 run-pick에 인증을 남기고 뱃지를 모아 자랑해보세요.