정읍에서의 첫 5km — 벚꽃 흐르는 물길, 정읍천 입문런

러닝을 시작하기로 했다면, 정읍에서는 정읍천이 그 출발선이 된다. 도심을 가르며 흐르는 정읍천은 봄이면 천변 가득 벚꽃이 이어지는 정읍 대표 벚꽃 명소이자, 넓고 깨끗한 수변 산책로를 따라 러닝을 즐기는 사람이 많은 곳이다. 신호등도 언덕도 없이 물길만 따라가면 되니, 인생 첫 러닝의 무대로 이만한 데가 드물다. 출발은 정읍천 수변길 아무 곳이나 좋다. 물길을 따라 상류나 하류로 방향을 잡고 다리 두어 개를 지나 왕복하면 약 5km, 거의 평탄해 초보도 페이스를 잃지 않는다. 다리를 반환점 삼으면 거리 조절이 쉬워, 짧게는 다리 하나 왕복 약 2km부터 길게는 상류 내장산 방향으로 이어 6~8km까지 그날 컨디션대로 늘릴 수 있다.

달리는 내내 물과 벚나무가 나란히 흐른다. 봄이면 천변 전체가 벚꽃 터널이 되고, 상류로 향하면 정읍천 자전거길이 내장산 단풍길까지 이어져 계절마다 다른 얼굴을 보여준다. 다만 주말엔 자전거와 산책객이 많으니 우측 보행을 지키고, 여름 한낮은 그늘이 적으니 이른 아침이나 해 진 뒤 저녁을 고르는 게 좋다. 러닝이 처음이라면 4분 달리고 1분 걷기를 반복하면 5km도 무리가 없다. 다리 이름을 구간 목표로 삼아 하나씩 끊어 달리는 것도 요령이다. 물과 모자는 꼭 챙기고, 다 뛴 뒤엔 천변 벤치에 앉아 물소리를 들으며 숨을 고르면 마무리로 딱이다. 정읍에서의 첫 5km, 정읍천 물길에서 떼어보세요. 완주했다면 run-pick에 인증하고 뱃지를 모아 기록을 남겨보세요.